Croient or croivent: French language commentary on Twitter

This article explores online language commentary in the French language on Twitter. The internet has provided a much wider opportunity for all French-speakers, from ‘experts’ to laypeople, to discuss and criticize the language use of others. Furthermore, whilst lay language commentary has presumably long taken place in spoken language, the internet gives us previously unprecedented access to the attitudes of a broader spectrum of society. This article analyses a corpus of French-language tweets which contain one of two non-standard conjugations: croivent (ils/elles croient) and voyent (ils/elles voient). The discussion focuses specifically on those tweets that comment on another person's use of non-standard language, examining the recurring tropes and imagery used. These demonstrate how online language commentary connects to a long tradition of printed language commentary in France, which dates back to, at least, the sixteenth century.

Cet article explore les commentaires linguistiques en ligne en langue française sur Twitter. L'internet a considérablement élargi les possibilités pour tous les francophones, des ‘experts’ aux profanes, de discuter et de critiquer le langage d'autrui. En outre, alors que les commentaires des amateurs sont vraisemblablement courants depuis longtemps dans la langue parlée, l'internet nous donne un accès sans précédent aux attitudes d'un plus large éventail de la société. Cet article analyse un corpus de tweets en français contenant l'une de ces deux conjugaisons non standard: croivent (ils/elles croient) et voyent (ils/elles voient). La discussion se focalise spécifiquement sur les tweets qui commentent l'utilisation par une autre personne d'un langage non standard, en examinant les tropes récurrents et l'imagerie utilisée. L'analyse montre que les commentaires linguistiques en ligne s'inscrivent dans une longue tradition de commentaires linguistiques en France, qui remonte au moins au XVIe siècle.